Obligaciones laborales de consorcios y uniones temporales

Los consorcios y las uniones temporales no son personas jurídicas, pero la sala laboral de la Corte Suprema de Justicia ha reconocido que pueden ser empleadores directos, de modo que deben afiliar a sus trabajadores y pagar la seguridad social, y sus integrantes responden solidariamente si no lo hacen. Además, pueden quedar exonerados de aportes a salud, SENA e ICBF según el inciso 3 del artículo 114-1 del estatuto tributario. ¿Quién es el empleador, quién responde y cuándo aplica la exoneración?

¿Un consorcio puede contratar trabajadores?

Los consorcios y las uniones temporales son acuerdos entre dos o más personas para ejecutar un contrato, sin crear una sociedad nueva. Por eso no tienen personería jurídica, y durante años se discutió si podían ser empleadores.

La sala laboral de la Corte Suprema de Justicia resolvió la discusión en sentencias como la SL676-2021 y la SL4275-2022: el consorcio o la unión temporal puede actuar como empleador directo, contratar trabajadores por medio de su representante legal y comparecer a juicio como tal. En consecuencia, asume todas las obligaciones de cualquier empleador.

Seguridad social de los trabajadores de un consorcio.

Cuando el consorcio o la unión temporal es el empleador, a él le corresponde afiliar a los trabajadores a salud, pensión, riesgos laborales y caja de compensación, y pagar los aportes en la PILA, con su propio número de identificación tributaria. Las reglas de liquidación son las mismas de cualquier empleador, como explicamos en el artículo sobre los aportes a seguridad social.

Si el consorcio no afilia o no paga, todos sus integrantes responden solidariamente por las consecuencias: las prestaciones que el sistema habría cubierto, los aportes en mora con sus intereses y las sanciones.

Exoneración de aportes en consorcios y uniones temporales.

Los consorcios y uniones temporales pueden quedar exonerados del aporte al SENA, al ICBF y del 8,5% de salud, pero con una condición adicional. Dice el inciso 3 del artículo 114-1 del estatuto tributario:

«Los consorcios, uniones temporales y patrimonios autónomos empleadores en los cuales la totalidad de sus miembros estén exonerados del pago de los aportes parafiscales a favor del Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) y el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) de acuerdo con los incisos anteriores y estén exonerados del pago de los aportes al Sistema de Seguridad Social en salud de acuerdo con el inciso anterior o con el parágrafo 4o del artículo 204 de la Ley 100 de 1993, estarán exonerados del pago de los aportes parafiscales a favor del Sena y el ICBF y al Sistema de Seguridad Social en Salud correspondientes a los trabajadores que devenguen, individualmente considerados, menos de diez (10) salarios mínimos mensuales legales vigentes.»

La exoneración exige dos pasos. Primero, que todos los integrantes, individualmente considerados, estén exonerados. Si uno solo no lo está, por ejemplo una entidad del régimen tributario especial o una persona natural con un solo trabajador, el consorcio paga los aportes completos. Segundo, que el trabajador gane menos de 10 salarios mínimos.

La exoneración nunca cubre la pensión, la ARL ni la caja de compensación, como explicamos en el artículo sobre la exoneración de aportes parafiscales y seguridad social.

Demanda laboral contra un consorcio o una unión temporal.

Como el consorcio es el empleador, el trabajador puede demandarlo directamente, representado por su representante legal. Y como sus integrantes son solidariamente responsables, puede elegir entre demandar solo al consorcio, solo a sus integrantes o a todos conjuntamente.

De acuerdo con nuestro criterio, lo prudente es demandar a todos, porque el consorcio suele liquidarse al terminar el contrato que lo originó y puede no tener bienes con los cuales responder.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.