En este artículo 13 secciones
- Cuándo hay despido en el contrato de obra o labor.
- De cuánto es la indemnización.
- Cómo se estima el tiempo que faltaba.
- Lo que no cambia frente a los demás contratos.
- Preguntas frecuentes.
- ¿Un contrato por obra o labor tiene indemnización?
- ¿El contrato obra labor tiene liquidación?
- ¿Cómo se liquida la indemnización en el contrato de obra o labor?
- ¿Cuál es la indemnización mínima?
- ¿Qué pasa si la obra no se termina?
- ¿Me pueden despedir de un contrato por obra o labor?
- ¿Qué pasa si dicen que terminó la obra pero sigue?
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Cuando el empleador termina un contrato de obra o labor antes de que la obra concluya y sin justa causa, debe indemnizar al trabajador con los salarios correspondientes al tiempo que faltaba para terminarla, según el artículo 64 del Código Sustantivo del Trabajo, y esa indemnización nunca puede ser inferior a 15 días. El problema práctico es que ese contrato no tiene fecha cierta de terminación. ¿Cómo se estima entonces lo que faltaba?
Cuándo hay despido en el contrato de obra o labor.
El contrato de obra o labor se caracteriza porque su duración está atada a la de la obra para la cual se contrató al trabajador. Termina cuando la obra termina, y esa terminación es un modo legal de finalización, no un despido.
Hay despido cuando el empleador termina el contrato antes de que concluya la obra o labor contratada. Y ese despido es injusto si el trabajador no incurrió en ninguna justa causa.
De ahí se sigue el punto que define la mayoría de los pleitos: la discusión no suele ser sobre la justa causa, sino sobre si la obra realmente había terminado. El empleador alega que sí; el trabajador, que la obra continuaba y que fue reemplazado o que el proyecto siguió sin él.
De acuerdo con nuestro criterio, la carga de acreditar que la obra concluyó recae en el empleador, porque es él quien invoca el modo de terminación. Y la prueba no es la carta: es el estado real del proyecto, que suelen acreditar las actas de obra, las bitácoras y la continuidad de los demás trabajadores.
De cuánto es la indemnización.
La indemnización del contrato de obra o labor se liquida con el mismo criterio del contrato a término fijo, porque ambos tienen una duración determinada, aunque en uno la fecha sea cierta y en el otro no. Están en el mismo inciso del artículo 64:
«En los contratos a término fijo, el valor de los salarios correspondientes al tiempo que faltare para cumplir el plazo estipulado del contrato; o el del lapso determinado por la duración de la obra o la labor contratada, caso en el cual la indemnización no será inferior a quince (15) días.»
La indemnización equivale, entonces, a los salarios que el trabajador habría devengado desde el despido hasta la terminación de la obra. Y tiene un piso de 15 días de salario, que es la diferencia con el contrato a término fijo, donde no hay mínimo.
Ese piso existe precisamente por la incertidumbre del cálculo: si la obra estaba a punto de terminar, el trabajador recibiría una suma irrisoria, y la ley prefirió fijar un mínimo.
Cómo se estima el tiempo que faltaba.
Aquí está la dificultad propia de esta modalidad. En el contrato a término fijo basta restar fechas; en el de obra o labor hay que estimar.
El criterio es el avance de la obra al momento del despido. Si se conoce lo ejecutado y el tiempo que tomó ejecutarlo, puede proyectarse lo que faltaba.
Supongamos que un trabajador fue contratado para pintar las 100 casas de una urbanización y lo despiden sin justa causa cuando había pintado 60. La obra pendiente equivale a 40 casas, y si las 60 primeras le tomaron seis meses, las 40 restantes tomarían cuatro. La indemnización corresponde a cuatro meses de salario.
El mismo razonamiento aplica por etapas. Si se contrató para levantar tres torres de un conjunto y el despido se produce al terminar la primera, que tomó seis meses, el proyecto completo tomaría dieciocho y faltaban doce.
| Dato | Ejemplo de la urbanización | Ejemplo de las torres |
|---|---|---|
| Obra contratada | 100 casas | 3 torres |
| Ejecutado al despido | 60 casas en 6 meses | 1 torre en 6 meses |
| Tiempo estimado faltante | 4 meses | 12 meses |
| Indemnización | 4 meses de salario | 12 meses de salario |
Es una aproximación y no una certeza, y por eso suele ser objeto de prueba pericial o de los documentos del proyecto. Si la obra efectivamente se terminó después del despido, el tiempo faltante queda demostrado con el cronograma real de ejecución.
De acuerdo con nuestro criterio, cuando la obra no se termina —porque se suspendió o se abandonó— el cálculo debe hacerse con el avance registrado hasta el despido y el ritmo de ejecución acreditado, que es la única base objetiva disponible. Lo que no puede es dejar al trabajador sin indemnización por una circunstancia que no le es imputable.
Lo que no cambia frente a los demás contratos.
Dos precisiones que suelen confundirse.
La primera es que el contrato de obra o labor sí tiene liquidación, como cualquier otro: salarios causados, prima, cesantías, intereses y vacaciones compensadas. La indemnización es un pago adicional que solo procede si hubo despido injusto, de modo que cuando la obra termina y el contrato finaliza normalmente, hay liquidación pero no indemnización.
La segunda es que las justas causas son las mismas de cualquier contrato: las del artículo 62 del Código Sustantivo del Trabajo, más las que se hayan pactado en el contrato o previsto en el reglamento interno.
El salario base también sigue las reglas generales: el salario del artículo 127, sin prestaciones ni auxilio de transporte, y promediado si es variable, como desarrollamos en la indemnización por despido sin justa causa.
Preguntas frecuentes.
A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
¿Un contrato por obra o labor tiene indemnización?
Sí, cuando el empleador lo termina antes de que concluya la obra y sin justa causa. Si la obra termina y con ella el contrato, no hay indemnización.
¿El contrato obra labor tiene liquidación?
Sí, siempre. Salarios causados, prima, cesantías, intereses y vacaciones compensadas se pagan aunque el contrato haya terminado normalmente.
¿Cómo se liquida la indemnización en el contrato de obra o labor?
Con los salarios correspondientes al tiempo que faltaba para terminar la obra, estimado según el avance al momento del despido, y nunca por debajo de 15 días de salario.
¿Cuál es la indemnización mínima?
Quince días de salario. Es la diferencia con el contrato a término fijo, donde no existe un mínimo.
¿Qué pasa si la obra no se termina?
El tiempo faltante se estima con el avance registrado hasta el despido y el ritmo de ejecución acreditado. Que la obra se suspenda no puede dejar al trabajador sin indemnización.
¿Me pueden despedir de un contrato por obra o labor?
Sí, con justa causa, que son las mismas del artículo 62 y las pactadas en el contrato o el reglamento. Sin justa causa procede la indemnización.
¿Qué pasa si dicen que terminó la obra pero sigue?
Es un despido y procede la indemnización. Al empleador le corresponde acreditar que la obra concluyó, y la prueba es el estado real del proyecto, no la carta de terminación.
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Yo tengo un contrato por obra y cada vez que se cumplía un año me lo terminaban y me daban un contrato nuevo con otra bolsa de empleo. Así llevo 4 años consecutivos. Me pagan la liquidación y todo lo legal, pero sigo trabajando sin descansar, solo los días de descanso que corresponden los domingos y los compensados.
En estos últimos 2 años no me han liquidado y he durado con una sola bolsa de empleo 2 años seguidos.
¿Qué derechos tengo yo como empleado? ¿La empresa está dentro del marco de la ley?
De malas le dijeron. Y no, de buenas. ¿Eso hace cuánto fue? ¿Qué salario tenía?
Buenas noches. Cada vez que se cumple un año laborado en una empresa, el trabajador tiene derecho a 15 días de vacaciones. Debe validar si en la liquidación se las han pagado; de lo contrario, puede acercarse al Ministerio de Trabajo de su lugar de residencia para conciliar dicho pago, por medio de un inspector de trabajo. Recuerde que cada vez que se finaliza un contrato laboral, deben otorgarle su respectiva liquidación por el tiempo laborado.
Buenas noches. Cada vez que se cumple un año laborado en una empresa, el trabajador tiene derecho a 15 días de vacaciones. Debe validar si en la liquidación se las han pagado; de lo contrario, puede acercarse al Ministerio de Trabajo de su lugar de residencia para conciliar dicho pago, por medio de un inspector de trabajo. Recuerde que cada vez que se finaliza un contrato laboral, deben otorgarle su respectiva liquidación por el tiempo laborado.
Caso específico: El empleado tiene contrato por obra o labor. Devenga 2 millones de salario básico más 1 millón de bono extralegal. Después de un año de labor, lo despiden aparentemente sin justa causa. Un mes después del despido, presenta un derecho de petición solicitando que en el cálculo de la liquidación se tenga en cuenta el bono extralegal, además de la correspondiente indemnización. ¿Puede esto ser reconocido y en qué casos?
Si el bono es extralegal, reconocido por el empleador por mera liberalidad y no constituye salario, el bono no se incluye ni en la liquidación ni en la indemnización por despido injusto, precisamente por no hacer parte del salario.
Hola, muy buenas. ¿Quién me podrá asesorar? Yo tenía un contrato por obra o labor como operaria de producción. Lamentablemente, me dio síndrome del túnel carpiano durante los cuatro meses en la empresa. Al enterarse de mi condición, llamaron a la bolsa de empleo para que me cancelaran el contrato. ¿Qué puedo hacer?
Buenas noches. Debe demandar a la empresa para que le brinden una indemnización por terminación de contrato sin justa causa. Tiene 3 años para interponer las respectivas acciones. En la Defensoría del Pueblo o Personería de su lugar de residencia puede solicitar un abogado para que la represente gratuitamente.
Yo tenía contrato y trabajaba, pero me despidieron sin justa causa. Llegué normalmente a trabajar y me dijeron que hasta hoy trabajaba, hasta que mi reemplazo ya estaba. No recibí ninguna explicación.
De malas le dijeron. Y no, de buenas. ¿Eso hace cuánto fue? ¿Qué salario tenía?