Pensión sanción: requisitos, edad y monto

La pensión sanción es la que debe pagar directamente el empleador que no afilió a su trabajador a pensiones y lo despidió sin justa causa después de 10 años o más de servicios, según el artículo 133 de la ley 100 de 1993. Se causa el día del despido, y la norma que la rige es la vigente en esa fecha; la edad solo determina desde cuándo se paga: 62 años el hombre o 57 la mujer si trabajó entre 10 y 15 años, o 60 y 55 si trabajó 15 años o más. ¿Qué requisitos exige, qué pasa según el tiempo trabajado y cómo se calcula?

Qué es la pensión sanción.

La pensión sanción, como su nombre lo indica, es una pensión que se impone al empleador que omite afiliar a sus trabajadores al sistema de seguridad social en pensiones.

La pensión de un trabajador está a cargo del sistema pensional, y para lograrla tanto el empleador como el trabajador deben realizar las cotizaciones pertinentes, y para ello el trabajador debe ser afiliado a un fondo de pensiones. Si el empleador no lo afilia, el trabajador pierde la posibilidad de pensionarse por ese tiempo, y la ley, como sanción al empleador, le obliga a pagar la pensión directamente.

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De dónde viene la figura.

La pensión sanción es anterior a la ley 100. El artículo 8 de la ley 171 de 1961 creó la pensión proporcional de jubilación para trabajadores oficiales y particulares, con dos modalidades: la pensión sanción, para el despedido sin justa causa con más de 10 y menos de 20 años de servicio, y la pensión restringida, para quien se retiraba voluntariamente con más de 15 y menos de 20 años. Para los trabajadores particulares, la figura fue modificada por el artículo 37 de la ley 50 de 1990, que reformó el artículo 267 del Código Sustantivo del Trabajo.

El artículo 133 de la ley 100 de 1993 reguló de nuevo la materia para trabajadores oficiales y particulares, pero solo para la pensión sanción del trabajador no afiliado por omisión del empleador. La pensión restringida por retiro voluntario no quedó en la ley 100.

Requisitos para acceder a la pensión sanción.

La Sala Laboral de la Corte Suprema de Justicia, en la sentencia SL1219-2025, resumió los requisitos del artículo 133 en tres:

1. Haber trabajado para el mismo empleador 10 años o más, continuos o discontinuos, antes o después de la ley 100.
2. Haber sido despedido sin justa causa.
3. No haber sido afiliado al sistema general de pensiones por omisión del empleador.

Si falta cualquiera de ellos, no hay pensión sanción. En particular, no la causa quien fue despedido con justa causa ni quien renunció.

Qué norma se aplica: la vigente a la fecha del despido.

La pensión sanción se causa cuando termina el contrato de trabajo, de modo que se rige por la norma vigente en ese momento, no por la vigente cuando el trabajador cumple la edad ni cuando la reclama. La Corte Suprema lo precisó en la sentencia SL1501-2025:

«Ahora si bien es cierto, que en esta clase de prestación pensional, la edad es solo requisito de exigibilidad, también lo es, que su causación o estructuración es a partir de la fecha de la terminación de la relación laboral, que en el sub judice ocurrió el 31 de marzo de 1995, fecha en que ya se encontraba en vigencia la Ley 100 de 1993, lo que conlleva colegir que no le asiste razón a la censura en sus reproches a las inferencias del juez colegiado, porque se acompasa con lo adoctrinado por esta Corporación.»

En ese caso, un trabajador oficial de Telecom se acogió a un plan de retiro voluntario en marzo de 1995, con más de 18 años de servicio, y reclamó la pensión restringida de la ley 171 de 1961. La Corte se la negó: como el retiro ocurrió después del 1 de abril de 1994, cuando empezó a regir la ley 100, se aplicaba el artículo 133, que solo contempla la pensión por despido sin justa causa del trabajador no afiliado, no la del retiro voluntario.

La regla sirve en los dos sentidos. Quien fue despedido antes de la ley 100 conserva el derecho a la pensión con las normas anteriores, aunque cumpla la edad o la reclame muchos años después; quien fue despedido después, solo puede reclamar la del artículo 133.

Qué pasa según el tiempo trabajado.

El tiempo de servicio con el mismo empleador determina si hay pensión y a qué edad se paga:

Entre 10 y 15 años.

El inciso 1 del artículo 133 regula este tramo:

«El trabajador no afiliado al Sistema General de Pensiones por omisión del empleador, que sin justa causa sea despedido después de haber laborado para el mismo empleador durante diez (10) años o más y menos de quince (15) años, continuos o discontinuos, anteriores o posteriores a la vigencia de la presente Ley, tendrá derecho a que dicho empleador lo pensione desde la fecha de su despido, si para entonces tiene cumplidos sesenta (60) años de edad si es hombre, o cincuenta y cinco (55) años de edad si es mujer, o desde la fecha en que cumpla esa edad con posterioridad al despido.»

Esas edades se aumentaron a 62 y 57 años desde el 1 de enero de 2014, según el parágrafo 3 del mismo artículo.

Quince años o más.

El inciso 2 regula el tramo superior, con una edad menor, como una sanción adicional por despedir al trabajador después de tantos años de servicio:

«Si el retiro se produce por despido sin justa causa después de quince (15) años de dichos servicios, la pensión se pagará cuando el trabajador despedido cumpla cincuenta y cinco (55) años de edad si es hombre, o cincuenta (50) años de edad si es mujer, o desde la fecha del despido, si ya los hubiere cumplido.»

Desde 2014, esas edades son 60 y 55 años, según el mismo parágrafo 3.

Este tramo no tiene un límite superior. La norma anterior, la ley 171 de 1961, cubría hasta los 20 años de servicio, porque con 20 años se causaba la pensión plena de jubilación. El artículo 133, en cambio, habla de 15 años o más, y la Corte Suprema reconoció la pensión sanción en la sentencia SL1219-2025 a un trabajador que había laborado más de 26 años sin afiliación.

Menos de 10 años.

Quien fue despedido con menos de 10 años de servicio no tiene pensión sanción, aunque el empleador nunca lo haya afiliado. Pero eso no lo deja sin protección: puede exigir que el empleador pague el cálculo actuarial de todo el tiempo trabajado, como se explica más adelante.

Retiro voluntario o renuncia.

Tampoco hay pensión sanción, cualquiera que sea el tiempo de servicio, cuando el contrato termina por renuncia, retiro voluntario o mutuo acuerdo real. Como lo precisó la sentencia SL1501-2025, la pensión restringida por retiro voluntario de la ley 171 de 1961 solo se aplica a los retiros anteriores a la ley 100.

Cuándo se causa y desde cuándo se paga.

La pensión sanción se causa el día del despido; la edad no es un requisito para que nazca el derecho, sino para que sea exigible. Por eso hay dos situaciones:

• Si al despido el trabajador ya tenía la edad, la pensión se paga desde la fecha del despido.
• Si todavía no la tenía, la pensión se paga desde el día en que la cumpla.

En el caso de la sentencia SL1219-2025, el trabajador había cumplido la edad años antes del despido, en 2011, pero la pensión se reconoció desde el despido, en octubre de 2018, porque ahí se causó. Antes del despido no hay pensión sanción, aunque el trabajador tenga la edad, porque el contrato está vigente.

Como la pensión se causa en la fecha del despido, también se le aplican las reglas vigentes en ese momento sobre las mesadas adicionales: si se causó después del 31 de julio de 2011, se pagan 13 mesadas al año, conforme al Acto Legislativo 01 de 2005, como explicamos en el artículo sobre la mesada 14.

Monto de la pensión sanción.

El monto de la pensión sanción se determina conforme lo señala el inciso 3 del artículo 133 de la ley 100:

«La cuantía de la pensión será directamente proporcional al tiempo de servicios respecto de la que le habría correspondido al trabajador en caso de reunir todos los requisitos para acceder a la pensión de vejez en el régimen de prima media con prestación definida y se liquidará con base en el promedio devengado en los últimos diez (10) años de servicios, actualizado con base en la variación del Índice de Precios al Consumidor certificada por el DANE.»

En todo caso, la pensión sanción no puede ser inferior al salario mínimo.

Para lo anterior hay que simular la liquidación de la pensión que hubiera correspondido en Colpensiones, como explicamos en el artículo sobre cómo se liquida la pensión en Colpensiones, y luego determinar la proporción según el tiempo de servicio del trabajador.

Supongamos un hombre que trabajó 12 años sin afiliación y fue despedido sin justa causa. Si con las semanas mínimas de Colpensiones (1.300, unos 25 años) su pensión habría sido de $2.000.000, la pensión sanción será proporcional a 12 de esos 25 años: $2.000.000 × 12 ÷ 25 = $960.000. Como no puede ser inferior al salario mínimo, se pagará el salario mínimo.

Si no se prueba cuánto ganaba el trabajador, pero sí que cumplía una jornada completa, se toma como salario el mínimo legal de cada época, como lo hizo la Corte Suprema en la sentencia SL1219-2025.

La pensión sanción en el contrato realidad.

La pensión sanción también aplica en el contrato de trabajo realidad: cuando el empleador disfrazó la relación laboral como un contrato civil o comercial y, por eso, no afilió al trabajador. La declaración del contrato realidad puede pedirse en la misma demanda en la que se reclama la pensión sanción.

Una transacción no puede negar la relación laboral.

Es frecuente que, al terminar la relación, el empleador haga firmar al trabajador una transacción en la que este reconoce que prestó sus servicios de forma independiente y recibe una suma a cambio. La Corte Suprema, en la sentencia SL1219-2025, declaró ineficaz un acuerdo de ese tipo, porque las partes pueden transigir derechos inciertos y discutibles, pero no los hechos: si en la realidad hubo prestación personal del servicio, subordinación y salario, no pueden pactar que no hubo contrato de trabajo.

En ese caso, un trabajador cargó y descargó tractomulas para una embotelladora durante 26 años sin afiliación, y al salir firmó una transacción por $13.000.000 que declaraba el vínculo como independiente. Al caer la transacción, desapareció también el supuesto mutuo acuerdo, y la terminación se tuvo como un despido sin justa causa, lo que abrió paso a la pensión sanción.

Cotizar por otros medios no exime al empleador.

Que el trabajador haya cotizado como independiente o por medio de otros empleadores durante la relación no libera al empleador que omitió afiliarlo. En el mismo caso, el trabajador tenía 383 semanas cotizadas por su cuenta en casi 20 años, y la Corte concluyó que esa densidad exigua no equivalía a la afiliación que le correspondía al empleador. Esas cotizaciones solo tienen efecto en la compartibilidad de la pensión, que se explica enseguida.

¿La pensión sanción es compatible con la pensión de vejez?

La pensión sanción es compartible con la pensión de vejez que el trabajador llegue a obtener en Colpensiones o en un fondo privado: cuando el fondo le reconozca la pensión de vejez, el empleador solo queda obligado a pagar la diferencia, si la pensión sanción es mayor. Así lo ordenó la Corte Suprema en la sentencia SL1219-2025. La figura la explicamos en el artículo sobre la compartibilidad pensional.

Intereses de mora, indexación y prescripción.

Los intereses de mora solo proceden si el trabajador reclamó la pensión al empleador y este no la pagó. Si la reclamó directamente con la demanda, no hay mora, y lo que procede es la indexación de las mesadas atrasadas, como lo decidió la Corte en la sentencia SL1219-2025.

Las mesadas prescriben a los tres años de causadas, según el artículo 151 del Código Procesal del Trabajo, pero el derecho a la pensión no prescribe. Por eso conviene reclamar cuanto antes: en el caso citado, la demanda se presentó tres meses después del despido y no se perdió ninguna mesada.

¿Qué hacer si no se cumplen los requisitos para acceder a la pensión sanción?

Que el trabajador no sea cobijado por la pensión sanción no significa que el empleador no deba responder por su omisión. En tal caso, el trabajador puede demandar la afiliación al sistema de pensiones y el pago del cálculo actuarial de todo el tiempo trabajado, para que sea el fondo el que reconozca la pensión cuando se cumplan los requisitos. Es la vía para quien trabajó menos de 10 años, renunció o fue despedido con justa causa.

Recordemos que las cotizaciones a pensión no prescriben, de modo que el trabajador puede exigirlas judicialmente desde el primer día de trabajo, como explicamos en el artículo sobre los aportes que el empleador no paga.

¿Se pueden sumar tiempos de varios empleadores para acceder a la pensión sanción?

No se pueden sumar los tiempos de dos o más empleadores para cumplir con el requisito de tiempo de vinculación, en razón a que la pensión sanción es una sanción que se impone al empleador que no afilia ni paga las cotizaciones, y cada empleador responde por sus omisiones de forma individual. La ley exige, expresamente, que el tiempo sea con el mismo empleador.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.

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