Proceso verbal

El proceso verbal es la modalidad de proceso declarativo prevista en el artículo 368 del Código General del Proceso para tramitar todo asunto contencioso que no tenga señalado un trámite especial. Es un proceso de menor y mayor cuantía, de dos instancias, oral y concentrado en dos audiencias, que constituye el trámite declarativo por excelencia. Veamos qué es, qué asuntos comprende, cómo se diferencia del verbal sumario y cuáles son sus etapas.

• Liquidador de intereses judiciales y comerciales
• Proyección y planeación pensional

¿Qué es el proceso verbal?

El proceso verbal es un proceso declarativo, es decir, aquel en el que se busca que el juez declare o reconozca un derecho discutido entre las partes. Se caracteriza por la oralidad y por la concentración de las actuaciones en audiencias.

Es, además, el trámite residual del Código General del Proceso: a él se acude siempre que el asunto contencioso no tenga previsto un trámite especial. Así lo dispone el artículo 368 en su primer inciso:

«Se sujetará al trámite establecido en este Capítulo todo asunto contencioso que no esté sometido a un trámite especial.»

A diferencia del proceso verbal sumario, el proceso verbal es de dos instancias, de modo que la sentencia puede apelarse.

Asuntos que se tramitan por el proceso verbal.

Por ser el trámite residual, el proceso verbal comprende todos los asuntos contenciosos de menor y mayor cuantía sin trámite especial. El Código General del Proceso, además, regula de forma expresa varios procesos que se surten por esta vía, entre ellos:

• La resolución de compraventa (artículo 374).
• La declaración de pertenencia (artículo 375).
• Las servidumbres (artículo 376).
• Los procesos posesorios (artículo 377).
• La entrega de la cosa por el tradente al adquirente (artículo 378).
• La rendición de cuentas (artículos 379 y 380).
• El pago por consignación (artículo 381).
• La impugnación de actos de asambleas, juntas directivas o de socios (artículo 382).
• La restitución de inmueble arrendado (artículo 384).

También se tramitan por el proceso verbal, por regla general, asuntos como el divorcio contencioso y la responsabilidad civil, cuando no tienen un trámite especial diferente.

Aunque ambos son procesos declarativos, no deben confundirse. La diferencia está en la cuantía, en los asuntos y en las instancias:

El detalle del trámite abreviado puede consultarlo en nuestro artículo sobre el proceso verbal sumario, y el criterio para clasificar la cuantía, en el de la mínima cuantía en el Código General del Proceso.

Etapas del proceso verbal.

El proceso verbal se desarrolla en varias etapas que van desde la presentación de la demanda hasta la sentencia, con dos audiencias como eje central.

Demanda y admisión.

El proceso inicia con la demanda, que hoy suele presentarse como mensaje de datos al correo del juzgado, conforme a la Ley 2213 de 2022. Presentada, el juez la califica: la admite, la inadmite —caso en el cual concede cinco (5) días para subsanar— o la rechaza.

Traslado y contestación.

Admitida y notificada la demanda, el demandado cuenta con veinte (20) días para contestarla. En ese término puede proponer excepciones de mérito y previas, pedir pruebas, llamar en garantía y, si es del caso, presentar demanda de reconvención, según el artículo 371 del Código General del Proceso.

Audiencia inicial (artículo 372).

Vencido el traslado, el juez cita a la audiencia inicial del artículo 372, en la que se surten, entre otras, las siguientes actuaciones: el saneamiento del proceso, el intento de conciliación, el interrogatorio de las partes, la resolución de las excepciones previas, la fijación del litigio y el decreto de las pruebas.

Si en esa audiencia es posible practicar las pruebas, el juez puede incluso dictar sentencia allí mismo, según el parágrafo del artículo 372, con lo que el proceso se resuelve en una sola audiencia.

Audiencia de instrucción y juzgamiento (artículo 373).

Cuando quedan pruebas por practicar, el juez cita a la audiencia de instrucción y juzgamiento del artículo 373. En ella se practican las pruebas decretadas, las partes presentan sus alegatos de conclusión y el juez profiere la sentencia, que por regla general se dicta de forma oral en la misma audiencia.

Recursos en el proceso verbal.

Por ser un proceso de dos instancias, la sentencia proferida en el proceso verbal es apelable, a diferencia de lo que ocurre en el verbal sumario, que es de única instancia. La apelación permite que el superior revise la decisión del juez de primera instancia, en los términos del artículo 328 del Código General del Proceso.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.