En este artículo 18 secciones
- De cuántos días es la indemnización.
- El primer año no se prorratea.
- Cómo se liquida, paso a paso.
- El régimen especial de quienes tenían diez años en 2002.
- Qué salario se toma como base.
- Calculadora de la indemnización.
- Preguntas frecuentes.
- ¿Cuánto es la indemnización en un contrato a término indefinido?
- ¿Cómo se liquida un contrato a término indefinido despedido sin justa causa?
- ¿Si llevo menos de un año me pagan proporcional?
- ¿Cómo se calcula la fracción del último año?
- ¿Por qué a quien gana más le pagan menos días?
- ¿Qué pasa si llevo más de diez años desde antes de 2002?
- ¿Qué salario se toma para la indemnización?
- ¿La indemnización se suma a la liquidación?
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Al trabajador con contrato a término indefinido despedido sin justa causa se le indemniza con días de salario: 30 por el primer año y 20 por cada año siguiente si devenga menos de diez salarios mínimos, o 20 y 15 si devenga diez o más, conforme al artículo 64 del Código Sustantivo del Trabajo. Hay dos reglas que suelen liquidarse mal: el primer año nunca se prorratea, y quienes ya llevaban diez años en 2002 conservan un régimen anterior mucho más favorable. ¿Cómo se calcula?
De cuántos días es la indemnización.
A diferencia del contrato a término fijo, donde la indemnización depende del tiempo que faltaba, en el contrato a término indefinido depende del tiempo ya servido y del salario. Entre más antiguo el trabajador, más alta la indemnización; y entre más alto el salario, menos días por año.
Cuando el trabajador devenga menos de diez salarios mínimos.
Dice el literal a) del artículo 64 del Código Sustantivo del Trabajo:
«1. Treinta (30) días de salario cuando el trabajador tuviere un tiempo de servicio no mayor de un (1) año. 2. Si el trabajador tuviere más de un (1) año de servicio continuo se le pagarán veinte (20) días adicionales de salario sobre los treinta (30) básicos del numeral 1, por cada uno de los años de servicio subsiguientes al primero y proporcionalmente por fracción.»
En resumen: 30 días por el primer año y 20 días por cada año siguiente, con la parte proporcional si el último año quedó incompleto.
Cuando devenga diez salarios mínimos o más.
Dice el literal b) del mismo artículo:
«1. Veinte (20) días de salario cuando el trabajador tuviere un tiempo de servicio no mayor de un (1) año. 2. Si el trabajador tuviere más de un (1) año de servicio continuo, se le pagarán quince (15) días adicionales de salario sobre los veinte (20) días básicos del numeral 1 anterior, por cada uno de los años de servicio subsiguientes al primero y proporcionalmente por fracción.»
Es decir, 20 días por el primer año y 15 días por cada año adicional.
El umbral son diez salarios mínimos mensuales, y se mira el salario al momento del despido. De acuerdo con nuestro criterio, la consecuencia es llamativa y pocos trabajadores la conocen: quien más gana recibe proporcionalmente menos días por el mismo tiempo servido, de modo que un aumento que cruce el umbral de los diez mínimos reduce la indemnización en días, aunque la aumente en dinero.
El primer año no se prorratea.
Es el error más frecuente de las áreas de nómina y conviene fijarlo antes de hacer cualquier cuenta.
Sea que el trabajador lleve un mes o once, la indemnización del primer año es de 30 o 20 días completos, según su salario. No se liquida proporcionalmente.
La razón está en el propio texto de la norma: la proporción por fracción se autoriza únicamente para los años de servicio subsiguientes al primero. Para el primer año la ley fija una cifra cerrada, sin condicionarla al tiempo efectivamente servido.
Distinto es el caso del periodo de prueba, durante el cual cualquiera de las partes puede terminar el contrato sin que haya lugar a indemnización alguna.
Cómo se liquida, paso a paso.
La indemnización se cuenta en días de salario, de modo que el primer dato es el salario diario, que resulta de dividir el salario mensual entre 30.
Supongamos un trabajador con un salario de $3.000.000 que estuvo vinculado 6 años y 8 meses, y que devenga menos de diez salarios mínimos. El salario diario es de $100.000, porque para efectos laborales el mes se entiende de 30 días.
Descompuesto el tiempo por años, los días de indemnización son estos:
| Periodo | Días de salario | Valor |
|---|---|---|
| Primer año | 30 | $3.000.000 |
| Años 2 a 6 (5 años completos) | 100 (20 × 5) | $10.000.000 |
| Fracción final (8 meses) | 13,3 (20 × 8 ÷ 12) | $1.330.000 |
| Total | 143,3 días | $14.330.000 |
La fracción se obtiene con una regla de tres: si 12 meses dan 20 días, 8 meses dan 13,3 días. No se redondea hacia arriba ni hacia abajo, porque la norma habla expresamente de proporcionalidad por fracción.
Veamos ahora el mismo ejercicio con un salario que supera los diez mínimos. Supongamos $20.000.000 mensuales y una antigüedad de 5 años y 6 meses:
| Periodo | Días de salario | Valor |
|---|---|---|
| Primer año | 20 | $13.333.333 |
| Años 2 a 5,5 (4,5 años) | 67,5 (15 × 4,5) | $45.000.000 |
| Total | 87,5 días | $58.333.333 |
La comparación entre los dos ejercicios deja ver el efecto del umbral: el segundo trabajador lleva menos tiempo y recibe mucho más dinero, pero en días de salario recibe bastante menos por cada año servido.
El régimen especial de quienes tenían diez años en 2002.
Existe un grupo de trabajadores a los que no se les aplica la tabla anterior, sino una anterior y bastante más favorable. Es un punto que se olvida con frecuencia y que puede representar una diferencia enorme.
El parágrafo transitorio del artículo 64, incorporado por el artículo 28 de la ley 789 de 2002, dispone:
«Los trabajadores que al momento de entrar en vigencia la presente ley, tuvieren diez (10) o más años al servicio continuo del empleador, se les aplicará la tabla de indemnización establecida en los literales b), c) y d) del artículo 6o. de la Ley 50 de 1990, exceptuando el parágrafo transitorio, el cual se aplica únicamente para los trabajadores que tenían diez (10) o más años el primero de enero de 1991.»
Dicho en términos prácticos: el trabajador que a la entrada en vigencia de la ley 789 de 2002 ya llevaba diez años o más con el mismo empleador conserva el régimen del artículo 6 de la ley 50 de 1990, que contempla más días de indemnización por año de servicio.
De acuerdo con nuestro criterio, este es uno de los puntos donde más se equivoca la liquidación en la práctica, porque el área de nómina aplica la tabla vigente sin revisar la fecha de ingreso. Si el trabajador ingresó antes de diciembre de 1992 y sigue vinculado con el mismo empleador, hay que verificar este régimen antes de liquidar.
Qué salario se toma como base.
La base es el salario en los términos del artículo 127 del Código Sustantivo del Trabajo: el básico, las comisiones, el recargo nocturno y las bonificaciones habituales. Quedan por fuera las prestaciones sociales y el auxilio de transporte, porque no son salario.
Cuando el salario es variable, la Sala Laboral fijó en la sentencia SL1659-2025 que se promedia el último año de servicios efectivamente prestados, dividiendo lo devengado por los días realmente laborados y no por doce meses. Y si el salario tiene una parte fija y otra variable, solo se promedia la variable y luego se suma la fija. El desarrollo está en la indemnización por despido sin justa causa.
Calculadora de la indemnización.
Para facilitar el cálculo hemos desarrollado una herramienta en línea, disponible en la calculadora de indemnización por despido sin justa causa.
Debe ingresarse el salario mínimo del año en que se produce el despido, que es el que determina si se supera el umbral de los diez mínimos, la fecha de ingreso y la fecha de terminación del contrato.
La calculadora aplica la tabla vigente, de modo que no resuelve el caso de los trabajadores amparados por el régimen especial de 2002, que debe liquidarse aparte.
Preguntas frecuentes.
A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
¿Cuánto es la indemnización en un contrato a término indefinido?
30 días de salario por el primer año y 20 por cada año siguiente si el trabajador devenga menos de diez salarios mínimos; 20 y 15 días si devenga diez o más.
¿Cómo se liquida un contrato a término indefinido despedido sin justa causa?
Se determina el salario diario dividiendo el mensual entre 30, se cuentan los días que corresponden según los años servidos y se multiplican por ese valor, con la proporción de la fracción final.
¿Si llevo menos de un año me pagan proporcional?
No. La indemnización del primer año es de 30 o 20 días completos, sin importar si llevaba un mes o once. La proporción solo opera para los años posteriores al primero.
¿Cómo se calcula la fracción del último año?
Con una regla de tres sobre los 20 o 15 días que corresponden al año completo. Ocho meses, por ejemplo, equivalen a 13,3 días si el trabajador devenga menos de diez mínimos.
¿Por qué a quien gana más le pagan menos días?
Porque la ley fijó una tabla menos favorable para quienes devengan diez salarios mínimos o más. En dinero reciben más, pero en días de salario reciben menos por cada año servido.
¿Qué pasa si llevo más de diez años desde antes de 2002?
Conserva el régimen del artículo 6 de la ley 50 de 1990, más favorable. Si ingresó antes de diciembre de 1992 y sigue con el mismo empleador, debe verificarse antes de liquidar.
¿Qué salario se toma para la indemnización?
El salario en los términos del artículo 127, sin prestaciones ni auxilio de transporte. Si es variable, se promedia el último año de servicios efectivamente prestados.
¿La indemnización se suma a la liquidación?
Sí. La liquidación comprende salarios, prestaciones y vacaciones causadas; la indemnización es un pago adicional por la terminación sin justa causa.
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Buenas tardes. Quería saber qué pasa si le hacen la terminación del contrato (contrato a término indefinido) sin justa causa. Y cuando uno pregunta el porqué, solo le dicen que a usted no se le tiene que dar explicaciones de nada.
Siempre y cuando le hayan pagado la indemnización que corresponda, la forma en que le hayan dado respuesta, aunque sea cuestionable, no es relevante.
Javier fue contratado verbalmente por el término de un año por la empresa OPTSA para realizar las labores de HSQE dentro de los proyectos inmobiliarios que desarrolla. Su empleador, al cabo de la séptima semana, decide despedirlo sin justa causa y no indemnizarlo, ya que se encuentra en periodo de prueba.
Usted, como Director de Recursos Humanos de dicha empresa, ¿qué le sugeriría al Gerente? Sustente su respuesta y, si hay lugar a indemnización, indique cuál sería su valor.
El contrato verbal tiene un tratamiento similar al de un contrato a término indefinido. Por tal razón, el tiempo de prueba es de dos meses, y si el trabajador no es competente, el empleador está en capacidad de despedirlo, sin que esta decisión lo obligue al pago de indemnización alguna. Cabe aclarar que se deben pagar los salarios, las prestaciones sociales y la seguridad social hasta el día de su retiro.
Mi pregunta es: si un trabajador es despedido sin justa causa y este tiene un contrato a término indefinido y está laborando con la empresa de enfermo y esta enfermedad es de por vida (la sangre se coagula), ¿qué debe hacer el empleado ante esta situación?
Tendría que determinarse si, por la condición de salud, se activa la estabilidad ocupacional reforzada, para valorar si procede una posible demanda.